Welche Enttäuschung ist ähnlich groß als die, ein Buch eines seiner Lieblingsautoren todlangweilig zu müssen? Leider ist genau das bei Die eiserne Ferse der Fall. Ich kann dem Buch nichts gutes abgewinnen und war selten erleichtert, es zuschlagen zu können.
Der Rahmen des Romans wird gerne mal weggelassen
Zunächst muss man bei diesem Buch unbedingt auf die Erzählsituation hinweisen, um es vernünftig zu verstehen. Jack London entwickelt hier eine Herausgeberfiktion: Im 27. Jahrhundert wird in einem Versteck ein Manuskript gefunden, das von Avis Everhard verfasst wurde. Avis Everhard war die Gattin des Sozialistenführers Ernest Everhard, der in den niedergeschlagenen Aufständen und Revolutionen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts eine wichtige Rolle spielte.
An sich ein interessanter Kunstgriff, mit dem sich sicherlich einige gute Geschichten erzählen ließen – theoretisch, aber nicht hier.
Diese Information erhält der Leser aus einem Vorwort des fiktiven Herausgebers, das seltsamerweise allerdings in einigen deutschen Auflagen des Buches fehlt – so auch in meiner. Hat man diese Information nicht, kann der Einstieg in den Text sehr merkwürdig werden. (Diese Entscheidung des Verlags wird dadurch noch merkwürdiger, dass im Nachwort des realen Herausgebers auf das gelegentliche Fehlen des Vorwortes hingewiesen wird. Wtf?) Unterstützt wird die Herausgeberfunktion von zahlreichen Fußnoten, die dem fiktiven Leser des 27. Jahrhunderts weiteres Hintergrundwissen zur Zeit Everhards liefern.
Wer genau sind nun Avis und Ernest Everhard und was ist ihre Geschichte?
Sozialismus, Sozialismus und noch mehr Sozialismus
Avis ist eine Tochter aus wohlhabendem Haus, Ernest kommt aus ärmeren Verhältnissen. Später wird sie seine Ehefrau. Ernests Hauptanliegen ist die Ausbeutung der Arbeiterschaft durch die Oligarchie, der Kampf von Arbeit und Kapital. Ein Sozialist in Reinform eben. Auch der Autor, Jack London, war zu dieser Zeit seines Lebens glühender Sozialist und vieles davon fließt in dieses Buch ein.
Bereits der erste Teil des Buches ist äußerst ermüdend, denn er besteht zu einem großen Teil in der Wiedergabe von Ernests Ausführungen zu Arbeit und Kapital, zu Arbeiterschaft zur und herrschenden Klasse, der sogenannten „eisernen Ferse“, die ein unterdrückerisches System hervorbringt. Wer nicht dem System dient, der wird früher oder später unschädlich gemacht. Durch Rufmord etwa oder Entzug seiner finanziellen Mittel. Auf diese Weise fallen etwa Avis‘ Vater oder Bischof Morehouse der eisernen Ferse zum Opfer.
„Laß mich prophezeien. [Es spricht Ernest] Die Zeitungen morgen werden nur erwähnen, daß sich der Bischof nicht wohl befinde, daß er zu schwer gearbeitet habe und daß er am Abend zuvor zusammengebrochen sei. Die nächste Meldung ein paar Tage später, wird besagen, daß er unter einer Nervenerschöpfung leide und daß ihm seine dankbare Gemeinde einen Urlaub vergönnt habe. Danach wird eins von zwei Dingen geschehen: Entweder sieht der Bischof seinen Irrtum ein und kehrt von seinem Urlaub als ein gesunder Mensch zurück, der keine Visionen mehr hat, oder er beharrt in seinem Wahn, und dann wirst du bald in den Zeitungen, ergreifend und schonend ausgedrückt, die Meldung von seiner Geistesstörung lesen. […]“
Jack London – Die eiserne Ferse
Das Buch wirkt durch und durch wie Sozialismusunterricht und man muss wohl selbst Sozialist sein, um das halbwegs gut oder interessant zu finden, vor allem mit unserer historischen Erfahrung. Es ist als solle man belehrt und bekehrt werden. Viel zu offensichtlich wird konsequent nach gut und böse eingeordnet. Everhard ist in Diskussionen brillant, alle seine Prognosen treffen ein. Anders gesagt, er ist eine fehlerlose, übermenschliche und stinklangweilige Figur.
Kein bisschen unterhaltsame alternative history
Die zweite Hälfte des Buches enthält glücklicherweise weniger Diskussion und dafür einen Bericht des Verlaufs der sozialistischen Organisation, Aufstände, des Partisanenkampfes und der Rebellion, die schließlich blutig niedergeschlagen wird. All das ist leider ebenfalls unendlich fad. Das Buch hat mit einem Roman wenig zu tun, es wirkt, als würde man ein schlechtes (und eben fiktives) Geschichtsbuch lesen. Namen reihen sich an Namen, Ereignisse an Ereignisse, hängen bleibt wenig. Partisanen gut, Eiserne Ferse böse und ausbeuterisch.
Somit handelt es sich eigentlich um eine Dystopie. Aus dem Rahmen (der wie erwähnt in manchen deutschen Ausgaben fehlt – vielleicht aus ideologischen Gründen?) erfährt man, dass nach einigen weiteren blutigen und gescheiterten Revolutionen die Arbeiter ein paar Jahrhunderte später doch irgendwann Erfolg hatten und das sozialistische Paradies eingetreten ist. Das Buch ist eine sozialistische Utopie.
Es wundert mich wenig, dass es von diesem Buch keine aktuelle Ausgabe bei einem größeren Verlag gibt. Selten war ich so froh ein Buch zuschlagen zu können. Ich möchte es auch gar nicht allein auf den Punkt der sozialistischen Ideologie herabbrechen. Die eiserne Ferse ist ganz einfach kein unterhaltsam geschriebenes Buch. Es ist besser, sich bei Jack London an seine großartigen Abenteuerromane zu halten.
Der Autor: Jack London
Jack London (1876 – 1916) gehört zu den meistgelesenen amerikanischen Autoren aller Zeiten. Seine Biografie ist faszinierend. Mehrere Jahre lang arbeitete er in körperlich extrem belastenden Jobs, unter anderem in Fabriken, auf See oder als Goldsucher.
Mit dem erklärten Ziel, als Autor Geld zu verdienen, brachte er sich als Autodidakt im Eigenstudium selbst bei, gut verkäufliche Texte zu schreiben. Er machte es sich zur Regel, jeden Tag 1000 Wörter zu schreiben, was zu über 50 Büchern führte. Häufige Themen seiner Werke sind die Evolutionstheorie, Nietzsche, Sozialismus, die Suche nach dem „richtigen“ Leben und seine Faszination für die Natur.
Verschiedene Titel des Autors (Auswahl):
- Ruf der Wildnis
Daten und Links zum Buch
- Titel: Die eiserne Ferse
- Autor: Jack London
- Originaltitel: The Iron Heel
- Jahr: 1907
- Verlag: Ozeanische Bibliothek
- Seiten: 238
- Übersetzerin: Christine Hoeppner
- Gewicht: 164 g
- ISBN: 9783548204543
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